物理學是隨著人類社會實踐的發(fā)展而產(chǎn)生、形成和發(fā)展起來的，它經(jīng)歷了漫長的發(fā)展過程?？v觀物理學的發(fā)展史，根據(jù)它不同階段的特點，大致可以分為物理學萌芽時期、經(jīng)典物理學時期和現(xiàn)代物理學時期三個發(fā)展階段。

（一）萌芽階段：從遠古直到中世紀歐洲通常把五世紀到十五世紀叫做中世紀末，由于生產(chǎn)的發(fā)展，雖然積累了不少物理知識，也為實驗科學的產(chǎn)生準備了一些條件并做了一些實驗，但是這些都還稱不上系統(tǒng)的自然科學研究。在這個時期，物理學尚處在萌芽階段。

（二）經(jīng)典物理學時期：從十五世紀末葉到十九世紀，物理學獲得了迅速和重要的發(fā)展，各個自然領域之間的聯(lián)系和轉(zhuǎn)化被普遍發(fā)現(xiàn)，新數(shù)學方法被廣泛引進物理學，相繼建立了波動光學、熱力學和分子運動論、經(jīng)典電磁場理論等完整的、解析式的理論體系，使經(jīng)典物理學臻于完善。由于物理學的巨大成就所深刻揭示的自然界的統(tǒng)一性，為辨證唯物主義的自然觀提供了重要的科學依據(jù)。

（三）現(xiàn)代物理學時期：十九世紀末葉物理學上一系列重大發(fā)現(xiàn)，使經(jīng)典物理學理論體系本身遇到了不可克服的危機，從而引起了現(xiàn)代物理學革命。1927年以后，量子場論、原子核物理學、粒子物理學、天體物理學和現(xiàn)代宇宙學，得到了迅速的發(fā)展。物理學向其它學科領域的推進，產(chǎn)生了一系列物理學的新部門和邊緣學科，并為現(xiàn)代科學技術提供了新思路和新方法?，F(xiàn)代物理學的發(fā)展，引起了人們對物質(zhì)、運動、空間、時間、因果律乃至生命現(xiàn)象的認識的重大變化，對物理學理論的性質(zhì)的認識也發(fā)生了重大變化?，F(xiàn)在越來越多的事實表明，物理學在揭開微觀和宏觀深處的奧秘方面，正醞釀著新的重大突破?，F(xiàn)代物理學的理論成果應用于實踐，出現(xiàn)了象原子能、半導體、計算機、激光、宇航等許多新技術科學。這些新興技術正有力地推動著新的科學技術革命，促進生產(chǎn)的發(fā)展。而隨著生產(chǎn)和新技術的發(fā)展，又反過來有力地促進物理學的發(fā)展。