政治從本質上講， 是人們在一定經濟基礎上， 圍繞特定利益， 借助于社會公共權力來規(guī)定和實現特定權利的一種社會關系。 因此， 政治學就是研究這種特定的社會關系即政治關系及其發(fā)展規(guī)律的科學。 在當代西方， 政治學與經濟學， 社會學一起并稱社會科學的三大學科。

美國開設純粹的政治學專業(yè)碩士的學校非常少， 普林斯頓大學， 芝加哥大學等學校， 都是只有政治的博士學位。 杜克大學雖然有政治學碩士的設置， 但是學校的政治學系以培養(yǎng)博士研究生為主。 為鼓勵申請者攻讀博士學位， 校方對每個被錄取的新生均考慮給予不同數量的獎學金， 而以政治學碩士作為攻讀目標的申請者將無法獲得任何學校提供的經濟資助。

美國政治學專業(yè)一般分為如下幾類： American Politics （美國政治學） ， Comparative Politics （比較政治學） ， International Politics （國際政治學） ， Politics Theory （政治學理論） ， Political Methodology （政治學方法論） ， 申請政治學專業(yè)主要看兩個方面。 第一， 托福， GRE， GPA等硬性條件要具備。 托福一般在100分上下， GRE在320分上下， GPA在3.5左右， 對于沖擊排名靠前的學校比較有利。 第二， 政治學作為文科專業(yè)， 優(yōu)秀的寫作能力和一定的實際工作經歷也是非常重要的。 申請政治學方向需要有比較好的分析能力和社會閱歷， 不論是Writing Sample還是文書當中， 都要突出自己的個性與品格， 體現出較高的社會責任感和良好的職業(yè)道德。 申請博士的同學， 為了提高自己的科研背景和實力， 申請之前， 一定要多瀏覽APSR， AJPS， JOP等政治領域學術期刊， 另外Annual Review of Political Science也很管用。